Interview Joël Massé (L'Atelier à Lyon) : retour du Sri-Lanka

Après deux décennies de guerre civile, la perle de l’océan indien brille à nouveaux de tous ses feux depuis la fin du conflit en 2008. Plages paradisiaques et désertes, paysages de plantation de thé où s’activent les cueilleuses, vestiges historiques des anciennes capitales du royaume de Ceylan, Joël (Lyon) a testé pour vous en famille les différentes facettes d’un pays dont la plus grande richesse reste sans doute la qualité de l’accueil. L’occasion de confirmer que le Sri Lanka est une destination idéale même avec de jeunes enfants, et que la saison des pluies en été n’est pas si pluvieuse que ça…

Quelles régions as-tu traversées ?

JM : Nous avons fait une boucle classique Negombo – Galle – Tissa (parc de Yala) – Haputale – Kandy – Dambulla. L’originalité était de commencer par le Sud et Galle pour être à Kandy au moment de la fameuse Perahera, cette fête religieuse qui a lieu chaque année en août et dure une dizaine de jours. Chaque soir défilent des dizaines d’éléphants, des cracheurs de feu, des jongleurs…Le rythme était bien adapté à un voyage en famille car nous sommes restés 3 à 4 nuits à chaque endroit. Il y a tellement de choses à voir !

A quel style de voyageur s’adresse ce type de voyage ?

JM : C’est une destination magnifique, très variée, avec un accueil excellent, et des hôtels d’un rapport qualité prix quasi imbattable. Ma seule déception vient de l’aspect animalier, notamment à Yala, où nous n’avons quasiment pas vu d’animaux. Pour tout le reste, c’est à la fois une très belle destination pour de jeunes mariés, pour des passionnés de culture, pour des amoureux des rencontres avec la population, pour les familles avec des ados ou des enfants en bas âge…

Quel est ton coup de cœur (lieu, excursion, visite) ?

JM : La région d’Haputale, gros village perché sur une crête de montagne au milieu des plantations de thé. Il y a de très belles balades à faire dans les plantations, où l’on rencontre les cueilleuses au travail, des lumières d’altitude magnifique, et des villageois encore plus accueillants qu’ailleurs !

A ne pas manquer : le trajet en train de Haputale à Nuwara Eliya, qui traverse de sublimes paysages de montagnes et de plantations de thé. On en prend plein les yeux pendant 1h30, assis en 2de classe avec les locaux dans un train qui ne dépasse pas les 50km/h. Prix imbattable : moins d’1€ par personne…A réserver sur place avec votre guide.

Un hébergement coup de cœur ?

JM : Le Kelburne Mountain View à…Haputale, ensemble intimiste de 3 cottages confortables et très spacieux, au style très british, blottis dans des jardins très colorés et entretenus. Les repas sont servis à table, « chez vous », par un serveur et un cuisinier dévoués à votre cottage. Vue magnifique sur les plantations. Un endroit hors du temps, où il faut se poser deux ou trois nuits au moins

Un conseil à donner ?

JM : Prendre vraiment le temps de la découverte et du contact avec les gens, et ne pas hésiter à consacrer 3 à 4 nuits à des régions comme Kandy, Dambulla, Haputale…N’oubliez pas non plus l’Est de l’île, qui commence à peine à s’ouvrir au tourisme, et qui offre des plages encore désertes dans un environnement tropical de toute beauté.

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