La Polynésie des confins : Australes et Marquises

Envol pour Tahiti. À l’arrivée en soirée, vous êtes accueillis puis conduits en transfert privé jusqu’au Tahiti Pearl Beach Resort, pour deux nuits en suite vue océan. L’hôtel borde la plage de sable noir de Lafayette, à Arue, à quelques kilomètres de Papeete.

« Tupuna » signifie « les ancêtres » en tahitien. C’est le nom de la journée que Tainui, guide tahitien, vous consacre en privé le long de la côte est, la plus sauvage de l’île.

Au fil de la route, les grands sites culturels de cette côte deviennent des récits : légendes de fondation, vestiges de marae, histoires de navigateurs et de guerriers. Tainui fait aussi entrer dans les gestes du quotidien, auprès des habitants : tresser une feuille de auti, décortiquer une noix de coco.

Le moment le plus singulier est la cérémonie du kava, boisson rituelle partagée pour accueillir et lier les invités. Tainui sait mettre à l’aise et transmet avec humour et sincérité.

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Notre pépite

Tupuna : Tahiti racontée par Tainui

Tahiti

Une journée privée sur la côte est de Tahiti avec Tainui, entre marae, légendes et cérémonie du kava.

Sur la côte est de Tahiti, la plus sauvage de l’île, Tainui fait voyager dans le temps. Ce guide tahitien a baptisé sa journée « Tupuna », les ancêtres : chaque marae, chaque légende de fondation, chaque récit de navigateur y devient un chapitre d’histoire vivante.

La journée se vit aussi avec les mains, auprès des habitants : tresser une feuille de auti, décortiquer une noix de coco. Vient ensuite la cérémonie du kava, boisson rituelle de l’accueil.

Tainui met à l’aise, transmet avec humour et sincérité, et crée un lien rare entre le voyageur et la culture polynésienne.

Transfert vers le quai de Papeete et installation à bord de l’Aranoa, pour douze nuits en cabine Deluxe avec balcon. Long de 116 mètres, le navire accueille 198 passagers et transporte aussi du fret : à chaque escale, il ravitaille l’île. La pension complète, les excursions guidées et les spectacles culturels sont inclus.

Après le déjeuner, courte traversée jusqu’à Moorea. L’après-midi se passe sur le lagon avec Maui, guide né sur l’île. Au large de la baie d’Opunohu, des dauphins à long bec peuvent accompagner le bateau. Sur un banc de sable, on nage parmi les raies pastenagues et les requins à pointe noire, puis on se laisse dériver dans un canyon de corail fréquenté par les tortues vertes. Une pause de fruits frais au jardin de corail de Tiahura, et l’Aranoa appareille en soirée, cap au sud.

Une journée entière en mer pour prendre ses marques à bord. Des conférences présentent l’histoire et les traditions des Australes. L’équipage, en grande partie polynésien, anime le bord en musique, et le pont piscine invite à la pause.

L’Aranoa accoste au quai de Taanini. Petite île volcanique restée à l’écart du tourisme, Rimatara a gardé son propre dialecte. Elle abrite aussi le lori de Kuhl, une petite perruche endémique rouge et verte, qu’on peut apercevoir dans les arbres des villages.

La visite passe par les villages d’Amaru, Anapoto et Motuaura, dont le cimetière garde la mémoire des anciennes lignées royales. Barbecue et baignade sur la plage de Motuaura.

Rurutu ne ressemble à aucune autre île de Polynésie. Ses falaises, ses grottes et sa jungle dense reposent sur un ancien récif de corail soulevé hors de l’eau.

Au village de Moerai, l’accueil se fait en musique. Le temps libre permet de découvrir l’artisanat local, à commencer par la vannerie en pandanus dont l’île est réputée.

Tubuai, l’île la plus peuplée des Australes, accueille ses visiteurs à la Baie Sanglante, avec couronnes de fleurs et musique. Son nom rappelle l’affrontement de 1789 entre les mutins du Bounty et les habitants.

Après des démonstrations d’artisanat (tressage de pandanus, colliers de coquillages), un truck conduit au marae de Po Tui Tui, puis au Fort George que les mutins tentèrent d’élever avant de quitter l’île. L’après-midi se prête à la baignade et au snorkeling depuis la plage.

On surnomme Raivavae « la Bora Bora d’antan » pour la beauté de son lagon. Deux journées permettent d’en prendre la mesure. Le tour de l’île passe par ses tikis de pierre et des marae discrets, avant un buffet traditionnel à Rairua.

Le reste du temps est libre : flâner au village ou s’initier aux colliers de coquillages. En option, on peut aussi rejoindre le motu Vaiamanu et son jardin de corail, ou monter sur les hauteurs du mont Hiro.

L’Aranoa accoste à Ahurei, le village principal de Rapa. C’est l’île la plus isolée et la plus australe du voyage : 451 habitants, aucun aéroport, et une baie centrale qui occupe le cratère d’un ancien volcan, cernée de montagnes. Le climat y est trop frais pour les cocotiers, mais on y récolte pommes, pêches et nectarines.

Après l’accueil en musique, les habitants montrent leur artisanat : chapeaux et paniers tressés en roseau. Un sentier monte ensuite vers Morongo Uta, le plus ancien des forts qui couronnent les crêtes de l’île, bâti vers le XVe siècle. En fin de journée, un repas traditionnel cuit au feu de bois est servi au village.

Sur la route du retour, l’Aranoa fait une nouvelle escale à Tubuai. Après l’accueil à la Baie Sanglante, la visite mène cette fois au marae de Vaitauarii. Le reste de la journée est tourné vers le lagon : barbecue, baignade et plongée, selon les envies.

Journée de navigation vers l’archipel de la Société. À bord, des conférences portent sur les traditions polynésiennes et l’histoire de la compagnie. L’équipage initie aux chants et à la danse tahitienne, avant un spectacle sous les étoiles en soirée.

Raiatea passe pour le berceau de la civilisation polynésienne. On y est accueilli au son des to’ere, les tambours de bois, une fleur de tiaré à l’oreille. Le marae de Taputapuatea, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, était le grand centre religieux d’où partaient les pirogues de voyage vers le reste du Pacifique.

L’après-midi, une pirogue remonte la Faaroa, la seule rivière navigable de Polynésie française.

L’Aranoa franchit l’unique passe du lagon de Bora Bora, dominé par le mont Otemanu. La journée se passe sur le motu privé Tapu : barbecue et baignade dans une eau très claire. En soirée, le navire repart vers Papeete pour la dernière nuit de croisière.

Débarquement à Papeete à 7 h. Vous déposez vos bagages à l’hôtel Reva Tahiti, une adresse simple du centre-ville, pour la nuit. La journée part ensuite vers l’intérieur de l’île.

Dans la vallée de Mou’aroa, l’association AOA Polynesian Forests régénère une forêt privée de plus de 250 hectares : elle retire les espèces invasives et replante la flore indigène. La randonnée privée traverse une forêt de bambous jusqu’à un grand banian, puis chacun plante un arbre indigène. Une pause gourmande aux produits locaux termine la visite.

Transfert vers l’aéroport et vol d’environ 3 h 40 vers Nuku Hiva, la plus grande île des Marquises. Ici, presque aucun récif ne protège les côtes : la montagne plonge directement dans l’océan. L’île alterne reliefs volcaniques abrupts, vallées profondes et cascades, dont celle de Hakaui, l’une des plus hautes de Polynésie. Des chevaux en liberté parcourent les vallées.

Trois nuits au Nuku Hiva by Pearl Resorts, en bungalow avec vue sur la baie de Taiohae, en demi-pension.

La matinée est consacrée à Taiohae, le principal village des Marquises, et au site archéologique de Koueva. Cet ancien lieu de pouvoir des chefs de guerre rassemblait la communauté sur ses plateformes de pierre lors des grandes cérémonies.

L’après-midi reste libre : la piscine à débordement du lodge, ou une marche jusqu’à la plage de sable noir du village.

Journée complète vers Hatiheu, sur la côte nord. La route traverse plusieurs villages, avec des haltes sur des sites archéologiques chargés d’histoire. Le parcours se termine par un déjeuner marquisien à Hatiheu, face à la baie.

Vol de 40 minutes vers Hiva Oa, dominée par le mont Temetiu et bordée par la baie des Traîtres. Paul Gauguin et Jacques Brel y ont vécu leurs dernières années, et ses sites archéologiques comptent parmi les plus riches de l’archipel.

Trois nuits au Hanakee Lodge, en bungalow premium face à la baie des Traîtres, en demi-pension.

À Atuona, le cimetière du Calvaire domine la baie : Paul Gauguin et Jacques Brel y reposent à quelques mètres l’un de l’autre. En contrebas, le centre culturel consacré au peintre et l’espace dédié au chanteur, où est exposé son avion, racontent leurs années marquisiennes.

L’après-midi reste libre au lodge, face à la baie des Traîtres.

Journée complète en 4x4 vers Puamau, sur la côte est. Le site archéologique de Iipona y rassemble des tikis géants, parmi les plus grands de Polynésie.

Après un déjeuner chez l’habitant, halte dans la vallée de Punaei auprès du « tiki souriant ». Fait rare, son visage sourit : il représenterait la reine d’Utukua. Moment de baignade avant le retour.

Vol d’environ 3 h 20 vers Tahiti, puis transfert vers l’InterContinental Tahiti Resort & Spa, en chambre avec vue sur l’océan et Moorea, petit déjeuner inclus. L’après-midi est libre pour profiter de l’hôtel. Nous vous suggérons un massage traditionnel polynésien au spa.

Le matin, Kalei, guide polynésienne, vous emmène à pied dans les rues de Papeete. Les dégustations jalonnent la balade : poisson cru au lait de coco, firi firi, pa’i goyave, burger au thon. Au marché artisanal, c’est le moment des derniers souvenirs. Entre deux haltes, Kalei raconte l’histoire de la ville, des jardins de l’Assemblée au parc Bougainville.

Retour à l’hôtel, où la chambre reste disponible jusqu’à 18 h. Transfert vers l’aéroport en soirée et envol vers l’Europe. Nuit à bord.

Arrivée en Europe le jour 25, avec en mémoire les crêtes de Rapa et le sourire d’un tiki dans une vallée de Hiva Oa.