Bhoutan à pied : des vallées aux hauts cols de l’Himalaya

Envol vers Delhi. Nuit sur place avant de poursuivre le lendemain vers le Bhoutan.

Après le vol vers Paro, vous rejoignez COMO Uma Paro, installé sur les hauteurs de la vallée.

Cette première journée est volontairement légère. Promenade dans le bourg, premiers pas dans les environs du lodge et rencontre avec le guide qui vous accompagnera pendant le voyage : le temps de prendre ses repères, mais aussi de commencer à s’acclimater à l’altitude avant les journées de marche.

La vallée que vous observez aujourd’hui depuis les hauteurs sera bientôt derrière vous : dans quelques jours, vous la quitterez à pied pour rejoindre les crêtes.

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Notre hébergement

Como Uma Paro

COMO Uma Paro s’étend sur une colline boisée dominant la vallée, au sein d’un domaine vaste et préservé, à quelques minutes seulement de l’aéroport. L’adresse, volontairement intime, décline chambres, suites et villas aux lignes contemporaines ponctuées de savoir-faire bhoutanais, ouvertes sur les montagnes. Depuis le lodge, on rejoint à pied monastères et sentiers en balcon, avant de revenir vers des espaces tournés vers le paysage, entre spa COMO Shambhala, piscine et table ancrée dans les produits de la vallée.

Avant le trek, Paro se découvre déjà en marchant. Depuis les forêts de pins au-dessus du lodge, le chemin gagne Zurig Dzong, puis rejoint le Ta Dzong et descend vers le Rinpung Dzong et son pont couvert sur la Paro Chhu.

Cette succession permet surtout de prendre la mesure du terrain : forêts sur les hauteurs, rivière en fond de vallée, forteresses installées sur des positions dominantes et chemins qui relient encore ces différents niveaux.

La marche se poursuit vers Kyichu Lhakhang, l’un des anciens temples de la vallée. Si le temps le permet, vous gagnez également Drukgyel Dzong, plus au nord.

Une première journée de 5 à 7 heures de marche, facile à modérée, qui prépare progressivement les jambes aux étapes à venir.

Aujourd’hui, la Tanière du Tigre n’est pas seulement un monument à atteindre : elle constitue votre première véritable montée.

Le sentier s’élève dans la forêt jusqu’à Taktsang, construit contre la falaise près de 900 mètres au-dessus du fond de la vallée. Au fil de l’ascension, les ouvertures entre les pins permettent de mesurer le chemin parcouru ; puis le monastère apparaît de l’autre côté de la gorge avant la dernière succession de marches qui conduit au sanctuaire.

Comptez 6 à 8 heures pour cette journée de niveau modéré. De retour à COMO Uma Paro, piscine, vapeur ou soin COMO Shambhala prennent une saveur particulière après l’effort.

Demain, vous quittez le lodge. Pendant trois nuits, votre chambre sera une tente et la progression se fera entièrement à pied.

16 km - 7 à 8 h - +900 m - niveau difficile

Le trek commence véritablement aux environs de Dhangrim Chorten, à environ 2 880 mètres. Les premières heures traversent vergers et petites exploitations avant que les habitations s’espacent et que la forêt de pins prenne le relais.

À mesure que le chemin grimpe, la vallée de Paro s’éloigne. Vous atteignez Jele Dzong, isolé sur sa crête, puis franchissez le Jele La à 3 490 mètres. Ce soir, aucune route ne rejoint votre étape.

Le camp est installé à Jangchu Lakha, à 3 780 mètres. Tentes, lits de camp et sacs de couchage sont acheminés par l’équipe avec les poneys ; le dîner est préparé sur place.

Par temps clair, le Jhomolhari, qui dépasse 7 000 mètres, se détache au loin. Première nuit sous tente : vous êtes désormais près de 900 mètres plus haut que ce matin.

11 km - 6 à 7 h - +410 m / -310 m - niveau difficile

Au réveil, le sentier reprend directement depuis le camp. Rhododendrons bas et espaces ouverts remplacent progressivement les forêts plus denses de la veille tandis que l’itinéraire suit les hauteurs entre Paro et Thimphu.

Vous franchissez aujourd’hui le Jangchu Lakhala, à 4 190 mètres. L’altitude impose son rythme : la marche devient plus régulière, les pauses comptent davantage et les distances se mesurent autant en dénivelé qu’en kilomètres.

Après le col, une descente soutenue conduit jusqu’au Jimilang Tsho, lac de montagne situé à 3 880 mètres.

Le deuxième bivouac est installé au bord de l’eau. Après deux journées de progression, la vallée habitée semble déjà loin.

15 km - 6 à 7 h - +410 m - niveau difficile

Vous reprenez la crête. En contrebas apparaissent vallées et lacs d’altitude ; derrière vous, certains repères des premiers jours ne sont plus que de minuscules points dans le paysage.

Le chemin passe au-dessus du Simkotra Tsho, à plus de 4 100 mètres, puis poursuit sa progression vers Labana. À cette altitude, les espaces sont plus ouverts et les pâturages remplacent les vallées cultivées traversées quelques jours auparavant.

Le dernier camp est installé à 4 120 mètres, dans une zone de pâturage utilisée par les yaks.

Cette troisième nuit est aussi la plus haute du voyage. Le lendemain matin, seulement 90 mètres de montée vous séparent du point culminant du trek.

12 km - 4 à 5 h - +90 m / -1 810 m, puis environ 3 h de route

Dernière montée jusqu’au Labana La, à 4 210 mètres. Des drapeaux de prières marquent le point culminant de ces quatre jours à pied.

Puis commence une longue descente. Le sentier rejoint Phajoding, avant de s’enfoncer dans les forêts de pins et de genévriers jusqu’à Motithang, aux portes de Thimphu. En quelques heures, vous perdez plus de 1 800 mètres d’altitude.

La route prend ensuite le relais vers Punakha. Après trois nuits sous tente et quatre journées de marche, l’arrivée à COMO Uma Punakha marque une vraie rupture : douche chaude, lit, repas servi et temps pour laisser les jambes récupérer.

Vous êtes désormais dans une vallée beaucoup plus basse et plus chaude. Demain, la marche continue, mais autrement.

Après les crêtes minérales et les pâturages d’altitude, les sentiers traversent désormais rizières, fermes et végétation subtropicale.

Une première marche mène au Chimi Lhakhang, puis vous rejoignez le Punakha Dzong, au confluent des deux rivières.

L’après-midi, un autre chemin à travers les terres cultivées monte jusqu’au Khamsum Yuelley Namgyal Chorten. L’effort n’a plus rien à voir avec celui des jours précédents : on marche à plus basse altitude, parmi les bananiers et les cultures, avec la vallée de Punakha en contrebas.

Après quatre jours dans les hauts reliefs, cette journée permet ainsi de mesurer physiquement l’extraordinaire diversité d’altitude et de paysages parcourue en quelques jours.

Ce matin, vous partez vers Chorten Ningpo par les paysages ruraux de la vallée. Après le trek, la marche retrouve un rythme plus contemplatif : plus de col à franchir ni de camp à atteindre avant la nuit.

L’après-midi reste volontairement ouvert. Vous pouvez prolonger la découverte culturelle vers la nonnerie Sangchen Dorji Lhuendrup ou choisir une expérience plus active avec une descente en rafting sur la Mo Chhu ou la Pho Chhu.

Vous pouvez aussi simplement rester à COMO Uma Punakha. Après l’itinérance des jours précédents, ne rien prévoir fait pleinement partie du rythme du voyage.

La route reprend aujourd’hui le chemin de Paro. Elle franchit le Dochula, puis rejoint Chuzom, au confluent de la Wang Chhu et de la Paro Chhu.

Si le temps le permet, halte au Tamchog Lhakhang, associé à Thangtong Gyalpo, figure notamment connue pour ses ponts de fer.

Puis retour à COMO Uma Paro, là où le voyage bhoutanais avait commencé. Mais la vallée n’a plus tout à fait la même échelle : après l’avoir observée, puis quittée à pied pour franchir les crêtes jusqu’à Thimphu, vous en connaissez désormais le relief de l’intérieur.

Dernière après-midi libre pour un soin, une initiation au tir à l’arc ou simplement du repos dans les jardins du lodge.

Dernier regard sur la vallée avant l’envol vers Delhi. Nuit sur place avant le retour vers l’Europe.