Les essentiels du Népal

Envol vers votre destination. Vous passez la nuit à bord.

Arrivée à Katmandou, première escale de votre voyage. À 1 300 mètres d’altitude, la vallée s’étend au pied de l’Himalaya, entourée de collines en terrasses. Elle abrite un patrimoine d’exception : cités médiévales, temples hindouistes et sanctuaires bouddhistes s’y côtoient dans un ballet architectural unique.

Vous laissez vos sens s’imprégner des sons, des senteurs et des couleurs de la ville. L’après-midi, vous explorez Durbar Square, joyau de l’époque Malla, puis Swayambunath, l’un des plus anciens sites sacrés de la vallée.

Selon la légende, la vallée était jadis un lac. Une flamme brûlait sur un lotus au centre des eaux. Le saint Manjusri, venu l’honorer, fendit la colline de Chobar, libérant les eaux. Sur la flamme encore vive, fut érigée une stūpa. Aujourd’hui, les fidèles tournent autour de celle-ci, faisant danser les moulins à prières, et ainsi, la roue de la vie.

×

Notre hébergement

Dwarika's Katmandou

L'adresse de charme à Katmandou, dans un extraordinaire hôtel construit en matériaux traditionnels et de récupération. Les propriétaires de l'hôtel dirigent une fondation pour la sauvegarde du patrimoine architectural de la vallée de Katmandou. Notre coup de cœur.

Vous partez à la découverte de Bhaktapur, l’ancienne Bhadgaon, sans doute la plus traditionnelle des trois cités de la vallée. Ses ruelles animées et ses temples du Durbar Square, tout comme ceux de Patan et Katmandou, reflètent l’éclat de l’art newar sous la dynastie des Malla. De retour à Katmandou, vous visitez Bodnath, haut lieu du bouddhisme. Son immense stūpa du XIVe siècle, l’un des plus grands au monde, repose sur trois terrasses abritant 108 statues de Bouddha. Autour, les monastères vibrent au rythme des prières et des moulins à mantras.

La journée s’achève à Pashupatinath, sanctuaire dédié à Shiva, où la vie et la mort se côtoient. C’est ici que de nombreux Hindous souhaitent être incinérés, leurs cendres confiées à la Bagmati, rivière sacrée. Le temple principal, bien que fermé aux non-Hindous, peut être contemplé depuis la rive opposée, dans une atmosphère de profond recueillement.

×

Notre hébergement

Dwarika's Katmandou

L'adresse de charme à Katmandou, dans un extraordinaire hôtel construit en matériaux traditionnels et de récupération. Les propriétaires de l'hôtel dirigent une fondation pour la sauvegarde du patrimoine architectural de la vallée de Katmandou. Notre coup de cœur.

Kirtipur, l’une des plus anciennes cités du Népal, s’étend sur une crête escarpée au sud-ouest de Katmandou, à cinq kilomètres à peine. Son nom, qui signifie « ville de la gloire », viendrait d’une reine nommée Kirti qui aurait autrefois régné sur ces hauteurs. Berceau de la culture newar, Kirtipur est réputée pour le savoir-faire de ses habitants, maîtres dans l’art du tissage et de la construction.

Plus au sud, Patan, aussi appelée Lalitpur, la « Cité de la Beauté », vous ouvre ses portes. Ancienne capitale princière, elle fut l’un des joyaux artistiques de la vallée entre le XIVe et le XIXe siècle. Ses ruelles vibrent encore de l’héritage bouddhique, en témoignent les nombreux monastères et les quatre grands stūpas qui en marquent les points cardinaux. Au cœur de la ville, la place Durbar déploie ses merveilles architecturales, entre palais finement sculptés et temples aux toits d’or.

En soirée, vous savourez un dîner raffiné au Krishnarpan, où les arômes subtils de la cuisine népalaise viennent parfaire cette journée empreinte d’histoire et d’élégance.

Par la route, vous suivez les courbes de la rivière Trisuli jusqu’à Mugling, avant de remonter la vallée d’un de ses affluents pour rejoindre Bandipur. Accrochée aux hauteurs, à 1 000 mètres d’altitude entre Katmandou et Pokhara, cette ancienne cité newar dévoile un panorama saisissant sur la chaîne des Annapurnas.

Longtemps carrefour commercial entre l’Inde et le Tibet, Bandipur connut son âge d’or sous la dynastie des Rana, entre 1846 et 1951. Ses ruelles de pierre, bordées de maisons aux toits en pagode, aux fenêtres sculptées et aux grandes portes de bois, conservent l’élégance intacte d’un autre temps.

C’est à pied que l’on parcourt cette bourgade paisible, dont le charme tient autant à son architecture qu’à la diversité culturelle qui l’anime. Bandipur s’offre lentement, dans une atmosphère sereine, propice à l’émerveillement discret.

×

Notre hébergement

OLD INN

Cet hébergement situé au cœur du vieux bazar est un bel exemple de l'architecture traditionnelle Newari. A l'intérieur, tableaux et œuvres d'art ornent les murs de l'hôtel. Le personnel est au petit soins pour répondre aux besoins des clients. L'endroit est aussi idéalement construit au sommet d'une colline et offre des vues étonnantes sur les Annapurnas, le Machhapuchre et le Manaslu.

Par une route sinueuse bordée de paysages changeants, vous gagnez Pokhara, paisiblement lovée au bord du lac Phewa, où se reflètent, par temps clair, les sommets immaculés de l’Annapurna. Autrefois modeste ville provinciale et carrefour d’échanges, Pokhara est devenue l’un des joyaux du Népal, portée par l’essor du trekking et le souffle des montagnes.

Située à quelque 200 kilomètres à l’ouest de Katmandou, au cœur d’une vaste vallée subtropicale, elle offre le plus spectaculaire des panoramas sur l’Himalaya : l’Annapurna n’est qu’à une cinquantaine de kilomètres à vol d’oiseau, tandis que le Machhapuchhare, la mystérieuse « queue de poisson », surgit à seulement 30 kilomètres, telle une flèche de glace pointée vers le ciel.

À votre arrivée, vous découvrez le musée international de la montagne. Ce lieu fascinant rend hommage aux géants himalayens et à ceux qui les ont gravis, retraçant l’histoire, la culture, la géologie, la faune et la flore de ces hautes terres.

Puis vient le temps d’une paisible traversée en barque sur les eaux calmes du lac Phewa. Au cœur du miroir d’eau, sur une petite île, se dresse le temple de Barahi. Ce sanctuaire hindou est dédié à la déesse Ajima, vénérée sous la forme d’un sanglier, protectrice farouche transperçant le mal de ses défenses acérées. Elle est figurée tenant une coupe dans une main, un poisson dans l’autre — symboles de force, de vie et de dévotion.

×

Notre hébergement

Tiger Mountain Pokhara Lodge

Un superbe 'lodge' de dimensions modestes situé dans la région de Pokhara, dans le respect du style architectural local. Panoramas sur les montagnes depuis la terrasse et les jardins. Excellent service. L'hébergement fait partie du réseau "Tiger Mountain", qui veille à l'impact environnemental de ses établissements et soutient la conservation de la nature et le développement des communautés locales.

Après le petit-déjeuner, vous prenez la route en direction de Kimche, que vous atteignez après environ trois heures de trajet. Depuis ce hameau, une marche d’une heure à travers les sentiers de montagne vous mène au village de Ghandruk, merveille suspendue aux flancs de la vallée.

De là, la vue s’ouvre sur un cirque majestueux de sommets : l’Annapurna Sud, l’Annapurna I, le Hiunchuli, le Gangapurna, et le mythique Machhapuchhre se dessinent dans la lumière, entre brumes et éclats d’altitude.

Ghandruk est l’un des villages les plus prisés et les plus pittoresques de la région des Annapurnas. C’est aussi le deuxième plus grand village Gurung du Népal, vivant témoin d’une culture ancestrale. On y trouve le siège du Annapurna Conservation Area Project (ACAP), symbole d’un engagement fort en faveur de la préservation de ces paysages grandioses.

Installation pour la nuit dans un lodge de montagne, bercés par la quiétude des hauteurs.

Après le petit-déjeuner, vous quittez le lodge en traversant les ruelles tranquilles de Ghandruk. Dans les champs alentour, les buffles paissent paisiblement tandis que les chèvres flânent en liberté. En chemin, il vous faudra peut-être céder le passage aux caravanes de mules et d’ânes, chargées de marchandises qu’elles acheminent vers les campements Gurkha, ou en redescendent.

Le sentier s’engage ensuite dans une descente abrupte jusqu’aux rives de la rivière Modi. Vous vous trouvez alors au pied des falaises vertigineuses où les légendaires chasseurs de miel du Népal escaladent les parois à l’aide de cordes, à la recherche du nectar doré, caché dans les alvéoles suspendues.

Un solide pont suspendu vous mène sur l’autre rive de la Modi. De là, une marche en escalier d’environ une heure vous attend, à travers les cultures en terrasse et les sous-bois, jusqu’au village de Landruk où se trouve votre lodge.

Installation dans ce refuge de montagne et temps libre pour savourer le calme et la beauté des lieux.

La randonnée du jour suit les courbes douces du flanc de la colline, alternant légères montées et descentes à travers champs cultivés et hameaux paisibles. Le sentier serpente entre terrasses et bosquets, au rythme des pas tranquilles, jusqu’à votre lodge, que vous atteignez en fin de matinée, juste à temps pour le déjeuner.

Installation dans votre lodge de montagne, niché dans un écrin de verdure, et temps libre pour savourer la quiétude du lieu. Dans l’après-midi, possibilité de randonnées facultatives à la découverte des villages environnants, entre rencontres discrètes et paysages habités.

Ce matin, vous partez pour une randonnée à travers le village préservé de Patlekhet, lové dans un paysage de collines douces et de cultures en terrasse. Le sentier serpente au cœur d’une forêt subtropicale où s’épanouissent orchidées arborescentes, rhododendrons éclatants et magnolias aux pétales de soie.

En chemin, vous faites halte à Pothana, village animé où de nombreux commerçants tibétains proposent leur artisanat, entre étoffes colorées, bijoux ciselés et souvenirs du toit du monde. Vous poursuivez ensuite votre marche vers Dhampus, niché sur les hauteurs.

À l’arrivée, installation dans votre lodge de montagne, havre paisible ouvert sur les horizons himalayens. Après le déjeuner, vous pouvez profiter d’un moment de repos ou partir pour une promenade facultative dans le vieux village de Dhampus, à la rencontre de ses ruelles silencieuses et de son atmosphère intemporelle.

La matinée s’ouvre sur de splendides panoramas himalayens, que l’on contemple une dernière fois depuis le village, baignés de lumière cristalline. Après le petit-déjeuner, vous entamez votre descente à pied vers Phedi, une marche douce d’environ une heure trente à travers les sentiers de montagne.

Depuis Phedi, la route vous mène à Pokhara. Installation à l’hôtel et moment de repos bien mérité, dans le calme retrouvé de la vallée.

Par la route, vous rejoignez les plaines du Teraï, vaste bande de terre fertile s’étendant au sud du Népal, à la lisière de l’Inde. Cette région, qui constitue la partie népalaise de la grande plaine du Gange, s’étage entre 60 et 300 mètres d’altitude et bénéficie d’un climat subtropical, chaud et humide.

Les Tharu, venus des plaines du Gange et du Rajasthan, seraient les premiers habitants du Teraï. Ils vivent en harmonie avec la nature, de l’agriculture, de la pêche et de la chasse. À leurs côtés cohabitent d’autres groupes ethniques, comme les Denuwar ou les Koche, ainsi que des populations venues de l’Inde voisine, contribuant à la richesse humaine et culturelle de cette région.

À votre arrivée au lodge, et selon le temps disponible, vous pourrez prendre part à l’une des activités proposées dans l’environnement luxuriant du parc national de Chitwan. Par exemple, une paisible descente en canoë sur la rivière Rapti, jusqu’à un point d’observation privilégié, vous permettra d’approcher la faune sauvage dans son écrin naturel.

Vous profitez de deux journées complètes pour explorer les merveilles du parc national de Chitwan, joyau sauvage du Teraï. Après le petit-déjeuner, vous partez pour un safari en jeep à travers les hautes herbes et les sentiers forestiers, à la recherche de la faune emblématique du parc : rhinocéros, daims tachetés, singes langurs, et peut-être, avec un peu de chance, le discret tigre du Bengale.

Retour au lodge pour un déjeuner paisible, bercé par les sons de la nature environnante.

Dans l’après-midi, vous partez pour une marche guidée au cœur de la jungle. Sous la canopée dense, les cris des oiseaux tropicaux et les traces discrètes des animaux éveillent tous les sens. Sur le chemin du retour, vous visitez un village traditionnel voisin. L’occasion d’échanger avec ses habitants, d’observer leur quotidien et de mieux comprendre les coutumes locales, grâce aux récits de votre guide.

Retour au lodge en fin de journée, pour un moment de repos au cœur de la nature.

Ce matin, vous prenez une dernière fois la route vers Katmandou, laissant derrière vous les plaines du Teraï pour retrouver les hauteurs de la vallée. Le reste de la journée est libre, propice à la flânerie dans les ruelles animées de la capitale, aux derniers achats ou tout simplement à savourer l’atmosphère unique de Katmandou, entre temples, encens et éclats de vie.

Vol international de retour depuis Katmandou, après un voyage empreint de beauté, de rencontres et d’émotions.