Croisière au Congo : explorer un des derniers mondes sauvages
Remonter le fleuve Congo, c’est s’enfoncer dans un monde où la nature règne encore en souveraine. Des forêts primaires qui s’étendent à perte de vue, des villages qui vivent au rythme de l’eau, des gorilles et des éléphants que l’on observe dans le silence respectueux de la forêt.
Ce territoire, longtemps resté confidentiel, se découvre aujourd’hui à bord du Princesse Ngalessa, petit navire d’expédition mené par Expéditions Ducret. Une croisière à taille humaine, à la rencontre d’un Congo intact, entre exploration, immersion et partage.
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Un écosystème préservé, accessible seulement par le fleuve
Au cœur de l’Afrique centrale, le bassin du Congo s’étend comme un océan vert : la deuxième plus vaste forêt tropicale du monde après l’Amazonie. Ce sanctuaire naturel abrite près de 60 % des gorilles d’Afrique, des milliers d’espèces d’oiseaux et de mammifères, ainsi que des peuples qui perpétuent un savoir ancestral.
Région encore confidentielle, le Congo se découvre dans la lenteur et l’humilité. De Brazzaville à Oyo, le fleuve devient le fil conducteur de l’aventure. Ses méandres traversent collines et forêts marécageuses, les villages Moye et Téké apparaissent sur ses rives, et la vie s’organise au rythme de ses crues. C’est sur cette voie d’eau qu’Expéditions Ducret a imaginé une expérience rare : une croisière-expédition, respectueuse et humaine, au plus près du vivant.
À bord du Princesse Ngalessa : la croisière-expédition
Petit navire d’exploration de 14 cabines spacieuses, le Princesse Ngalessa combine confort simple et esprit d’aventure. Son équipage congolais, ses guides naturalistes et ses pisteurs Ba’Aka forment une équipe passionnée, garante d’une expérience fluide et maîtrisée. Chaque journée alterne navigation, haltes dans les villages, excursions en canots ou en kayaks, et marches dans la forêt.
Au fil du voyage, le fleuve révèle ses multiples visages : Mossaka, cité de pêcheurs célèbre pour son poisson salé ; Ngabé, ancienne capitale du royaume Téké ; ou encore la rivière Alima, bordée de forêts humides où s’éveillent calaos et singes hurleurs. Le soir, sur le pont, les voyageurs partagent un repas et les récits des guides : légendes, mythes et souvenirs d’expéditions. Une aventure à taille humaine.
Les peuples du Congo
Le fleuve est un trait d’union. Il relie les peuples, les histoires et les savoirs. La croisière mène à la rencontre des Ba’Aka, peuple de la forêt, chasseurs-cueilleurs et musiciens dont les chants polyphoniques résonnent sous la canopée. À leurs côtés, on apprend à lire les traces, à reconnaître les plantes médicinales, à écouter la forêt.
Sur les rives, les traditions perdurent. Dans les villages Moye, les anciens dévoilent les secrets de la pharmacopée forestière : écorces, racines et feuilles soigneusement cueillies pour soigner ou apaiser. À Ngabé, ancienne capitale du royaume Téké, les voyageurs sont parfois reçus par la reine du fleuve, gardienne du pouvoir spirituel du peuple.
Chaque rencontre, qu’elle ait lieu dans la moiteur d’une clairière ou sur les berges animées d’un village, ouvre un regard nouveau sur le Congo. Ici, le voyage est avant tout un dialogue.
Un sanctuaire sauvage
Le bassin du Congo abrite aussi l’une des plus grandes concentrations de vie sauvage au monde.
Dans la réserve de Lésio Louna, au nord de Brazzaville, des gorilles réapprennent à vivre en liberté avant leur réintroduction dans la forêt. Mais c’est plus au nord, dans les parcs de Nouabalé-Ndoki et de Dzanga-Sangha, que l’expérience prend une dimension exceptionnelle.
Accompagnés de pisteurs Ba’Aka, il est possible d'approcher ici des groupes de gorilles des plaines semi-habitués. À une dizaine de mètres seulement, dans le silence de la forêt, on observe le dos argenté veiller sur sa famille, les jeunes jouer dans les lianes, les femelles se reposer à l’ombre. Un moment que peu d'entre nous ont la chance de connaître.
Plus loin, la célèbre clairière de Dzanga Bai s’ouvre comme un amphithéâtre naturel. Chaque jour, jusqu’à 150 éléphants de forêt s’y rassemblent pour se nourrir des sels minéraux, se baigner. Installés sur une plateforme en bois, on à ce spectacle : les trompes s’enlacent, les buffles s’approchent, les calaos planent au-dessus de la clairière. La nature se livre dans sa version la plus pure - majestueuse, fragile, infiniment vivante.
Deux croisières, une même aventure
Deux formats de croisières permettent de découvrir le Congo :
- Majestueux Congo – 8 nuits / 9 jours
→ Croisière immersive entre Brazzaville et Oyo.
Observation des gorilles du sanctuaire de Lésio Louna, découverte des villages du fleuve, immersion dans le rythme du fleuve. - Expédition au cœur du Congo – 15 nuits / 16 jours
→ Aventure prolongée jusqu’aux parcs de Nouabalé-Ndoki et Dzanga-Sangha.
Observation des gorilles des plaines, bonobos et éléphants de forêt, nuits en lodge au cœur des clairières.
Deux durées, une même promesse : explorer l’un des derniers mondes sauvages avec respect et curiosité.
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