Zambie hors des sentiers battus : de Kasanka au North Luangwa

Envol à destination de Lusaka. Quelques heures séparent encore l’Europe des grands espaces zambiens.

Nuit à bord.

À votre arrivée à Lusaka, vous êtes accueillis et conduits jusqu’à votre hébergement, une adresse contemporaine et confidentielle au calme d’un quartier résidentiel arboré. Une première soirée confortable pour se reposer du voyage avant de gagner, dès le lendemain, les régions plus reculées de Zambie.

Vous vous envolez vers Kasanka, dans le nord de la Zambie. Petit et encore peu fréquenté, le parc mêle forêts de miombo, marais, lacs et rivières, une mosaïque de paysages qui abrite une faune variée et une remarquable richesse ornithologique. Un terrain particulièrement passionnant pour ceux qui aiment aller au-delà des observations les plus attendues du safari.

Après votre installation au lodge, vous partez en fin de journée le long de la rivière Luwombwa pour une première sortie consacrée aux oiseaux. Parmi les espèces recherchées ici : le grébifoulque d’Afrique, le touraco de Ross ou encore le kétoupa de Pel. Une première immersion qui révèle déjà ce qui distingue Kasanka : une nature que l’on prend le temps d’observer dans ses détails, avant le phénomène spectaculaire qui vous attend le lendemain.

La journée commence sur les eaux calmes du lac Wasa. En canoë, vous glissez au plus près des rives et de leur végétation, attentifs aux oiseaux, aux hippopotames et, avec un peu de chance, à la silhouette furtive d’un sitatunga entre les roseaux.

À la fin de la journée, vous découvrez l’une des grandes raisons d’être de ce voyage. Pendant quelques semaines seulement, Kasanka accueille l’un des plus grands rassemblements de mammifères de la planète : plusieurs millions de roussettes paillées convergent vers les forêts du parc. À l’approche du crépuscule, vous gagnez le secteur où elles se rassemblent.

Les premiers individus quittent les arbres, bientôt suivis par des milliers d’autres. En quelques instants, le mouvement devient presque impossible à embrasser du regard : le ciel se couvre de silhouettes, dans un bruissement continu au-dessus de la forêt. C’est face à cette nuée en mouvement que l’on prend réellement la mesure du phénomène.

Vous quittez Kasanka par la route en direction des marais de Bangweulu. Peu à peu, les paysages boisés s’effacent devant de vastes étendues de prairies humides, de marais et de lagunes. Bangweulu signifie « là où le ciel rencontre l’eau » : l’expression prend ici tout son sens.

Cet immense écosystème est notamment le territoire du bec-en-sabot et du lechwe noir, une antilope presque exclusivement associée à ces zones humides. Pour qui connaît déjà les grands classiques du safari africain, ce sont précisément ces rencontres plus rares qui justifient de pousser l’exploration jusqu’ici.

Vous vous installez au Shoebill Island Camp, au cœur de cet univers d’eau et de grandes étendues ouvertes. L’après-midi permet une première observation des oiseaux depuis le camp.

Vous partez dès le lever du jour. Aujourd’hui, rien n’est garanti : il faut commencer par chercher. La bonne nouvelle, c’est que vous êtes particulièrement bien accompagnés. Votre guide connaît ces marais, les habitudes du bec-en-sabot et les secteurs qu’il affectionne. En pirogue sur les chenaux puis à pied dans les plaines humides, il adapte l’exploration aux signes et aux observations du jour, pour mettre toutes les chances de votre côté.

On avance lentement, on scrute les papyrus, on s’arrête. Une silhouette au loin, un mouvement au-dessus des roseaux peuvent relancer la recherche et modifier l’itinéraire. L’attente fait partie de l’expérience : le bec-en-sabot ne se coche pas sur une liste, il se mérite. Et lorsque sa silhouette apparaît enfin au milieu du marais, la rencontre prend une intensité particulière.

Le bec-en-sabot reste le fil rouge de la journée, mais Bangweulu réserve bien d’autres observations en chemin. Parmi elles, le lechwe noir, presque exclusivement présent dans ces marais.

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Notre pépite

À la recherche du bec-en-sabot et du lechwe noir

Bangweulu

Au cœur des zones humides et marécageuses de Zambie, certaines rencontres relèvent presque du privilège. Parmi elles, l’observation du mythique bec-en-sabot et du discret lechwe noir figure parmi les expériences les plus singulières de la vie sauvage africaine.  

 

Dans les marais du Bangweulu, le paysage s’ouvre sur un labyrinthe d’eau, de papyrus et d’herbes hautes, habitat parfait pour ces espèces emblématiques. C’est ici que le temps ralentit, guidé par la patience et l’œil expert des pisteurs.

 

Le bec-en-sabot, oiseau préhistorique à l’allure presque irréelle, se fige souvent dans la végétation, immobile, scrutant l’eau à la recherche de poissons. Son apparition est rare, silencieuse et profondément marquante ; une rencontre qui donne le sentiment de remonter le temps.

 

À ses côtés, le lechwe noir évolue avec une élégance surprenante dans les zones inondées. Parfaitement adapté à cet environnement aquatique, il se déplace avec légèreté entre eau et herbes, souvent en petits groupes, offrant des scènes d’une grande finesse visuelle.

 

Vous vous envolez maintenant vers le North Luangwa. Direction l’un des territoires les plus reculés et les moins fréquentés de Zambie ; plus confidentiel encore que son voisin du South Luangwa. Ici, la présence humaine se fait rare et la brousse reprend toute la place.

Le long de la rivière Mwaleshi, buffles, éléphants et lions évoluent dans de vastes espaces préservés. Mais la singularité du North Luangwa tient aussi à la manière dont vous allez l’explorer. Pendant les prochains jours, la marche sera au cœur du safari.

Vous rejoignez la rivière en fin de journée pour un sundowner. Le soleil descend sur la brousse, un verre à la main : une première soirée pour prendre la mesure de l’isolement du North Luangwa.

Pendant ces deux jours, nous vous conseillons de laisser le 4x4 au camp et de découvrir le North Luangwa à pied. Accompagnés de votre guide et de votre pisteur, vous avancez à travers les plaines, les forêts de miombo et le long de la rivière Mwaleshi. Une empreinte dans le sable, une branche fraîchement cassée, un cri d’alarme : ici, les indices laissés par la faune donnent le tempo.

Buffles, éléphants ou lions peuvent faire partie des rencontres. À pied, le frisson vient autant de la rencontre que de la conscience d’évoluer dans le même espace que la faune.

Pour varier les approches ou couvrir davantage de terrain, certaines explorations peuvent également se faire en 4x4.

Vous quittez le North Luangwa et vous envolez vers Lusaka. Un dernier regard sur la brousse avant de prendre votre vol à destination de l’Europe.

Nuit à bord.

Arrivée en Europe dans la journée, avec en mémoire quelques images rares : le ciel de Kasanka envahi de roussettes, la silhouette tant recherchée du bec-en-sabot dans les marais de Bangweulu et le frisson des marches au North Luangwa.