Zambie & Malawi : trois visages de l’Afrique, entre chutes, savane et lac

Envol vers l’Afrique australe. Quelques heures de voyage avant de retrouver la lumière, les grands espaces et la vie sauvage du continent. Nuit à bord.

À votre arrivée à Victoria Falls, au Zimbabwe, vous êtes accueillis et conduits jusqu’à votre hôtel. Vous voici aux portes des célèbres chutes Victoria, là où le Zambèze bascule dans les gorges dans un spectaculaire fracas d’eau et d’embruns.

Après le voyage, cette première fin de journée se vit sans précipitation. Vous embarquez pour une navigation en amont des chutes, là où le Zambèze s’écoule encore paisiblement entre les rives boisées. Hippopotames et crocodiles peuvent apparaître au fil de l’eau, tandis que des éléphants rejoignent parfois les berges. Le bateau ralentit à mesure que le soleil descend : une première rencontre avec le Zambèze avant d’en approcher toute la puissance.

Vous approchez les chutes Victoria à pied. À la frontière entre le Zimbabwe et la Zambie, le Zambèze se déploie ici sur près de 1,7 kilomètre avant de basculer dans une faille de plus de cent mètres de profondeur. Le sentier longe les gorges et ouvre successivement différents points de vue sur les chutes. Selon la saison et le débit du fleuve, les embruns enveloppent la forêt, mouillent les sentiers et voilent parfois le paysage avant de le laisser réapparaître quelques mètres plus loin.

Puis vous prenez de la hauteur. À bord d’un hélicoptère, le site se révèle dans toute son ampleur : le cours du Zambèze, la ligne des chutes et les gorges qui se dessinent en aval apparaissent dans un même regard. Après les avoir approchées au plus près, vous en comprenez cette fois la géographie depuis le ciel.

Le reste de la journée est libre pour profiter de Victoria Falls, flâner dans ses marchés et découvrir l’artisanat zimbabwéen.

Vous quittez Victoria Falls en traversant le célèbre pont qui relie le Zimbabwe à la Zambie, avec un dernier regard sur les gorges du Zambèze, avant de vous envoler vers Mfuwe. Vous rejoignez le South Luangwa, dans l’est de la Zambie, une vaste vallée façonnée par la rivière Luangwa et ses lagunes.

Sur les rives de la rivière, Chinzombo Camp sera votre refuge pour trois nuits. Son architecture contemporaine, largement ouverte sur la brousse, conjugue un très haut niveau de confort à la sensation de rester constamment au contact de la nature. Une adresse où l’expérience du safari se prolonge bien après le retour au camp.

Dès votre arrivée, vous partez pour un premier safari en 4x4. Le South Luangwa est réputé pour la richesse de sa faune, entre grands herbivores, prédateurs et oiseaux. Trois jours commencent ici pour l’explorer sous différents angles.

Aujourd’hui, vous alternez exploration en 4x4 et safari à pied, l’une des expériences emblématiques du South Luangwa. C’est dans la vallée de la Luangwa que cette approche s’est développée dès les années 1950. Accompagnés de votre guide et d’un ranger, vous laissez pour quelques heures le véhicule derrière vous et entrez dans la brousse à un tout autre rythme.

Une piste fraîche, un cri d’alarme, les traces laissées par un éléphant : à pied, chaque indice prend davantage d’importance. Girafes de Thornicroft, éléphants, buffles, pukus ou koudous peuvent faire partie des rencontres. Et lorsque l’une de ces grandes silhouettes apparaît à distance, le frisson est tout autre : les distances, les sons et la présence de l’animal prennent une nouvelle dimension.

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Notre pépite

Safari à pied : immersion au rythme de la brousse

South Luangwa

Au cœur du South Luangwa, berceau du safari à pied en Afrique, s’ouvre une expérience rare où l’on abandonne le véhicule pour renouer avec l’essence même de la nature sauvage.  

 

Guidé par des rangers experts et des pisteurs chevronnés, vous progressez lentement à travers une brousse encore intacte, où chaque trace, chaque bruit, chaque mouvement devient un indice. Ici, l’observation se fait à hauteur d’animal : empreintes fraîches dans le sable, cris lointains de prédateurs, silhouettes furtives dans les herbes hautes.

 

Jour après jour, les marches se succèdent entre différents camps sélectionnés pour leur authenticité et leur emplacement privilégié. Le rythme est dicté par la nature : départs à l’aube, pauses à l’ombre des arbres, et arrivées dans des camps intimistes nichés au cœur de paysages vierges.

 

Une expérience profondément immersive, où le luxe réside dans le silence, l’instant présent et la proximité exceptionnelle avec la vie sauvage ; une Afrique à l’état brut, vécue pas à pas.

Vous poursuivez l'exploration de la vallée en 4x4, au fil des pistes et des points d’eau. Le South Luangwa est notamment réputé pour ses léopards : votre guide et votre pisteur recherchent les indices de leur présence, tandis que lions, hyènes tachetées et lycaons comptent parmi les autres prédateurs de la vallée.

En fin d’après-midi, vous repartez alors que la lumière baisse et poursuivez le safari après le coucher du soleil. Votre pisteur scrute désormais une brousse dont l’activité change avec l’obscurité. C’est le moment où peuvent se révéler des espèces plus difficiles à observer en journée, comme le ratel, le serval, le porc-épic ou les galagos. Lions et léopards deviennent eux aussi plus actifs : un animal recherché quelques heures auparavant peut alors offrir une tout autre observation.

En trois jours, vous aurez ainsi parcouru la vallée à pied, en 4x4, de jour puis de nuit : un concentré des différentes manières de vivre le safari au South Luangwa.

Vous quittez la vallée de la Luangwa et vous envolez vers Likoma Island. En quelques heures, la savane laisse place à l’immensité bleue du lac Malawi. L’île appartient au Malawi mais se trouve à quelques kilomètres seulement des côtes du Mozambique : une situation singulière au cœur de l’un des plus grands lacs d’Afrique.

Vous vous installez pour plusieurs nuits à Kaya Mawa, une adresse intimiste posée dans une baie de Likoma, entre plage, rochers et végétation. Le confort et l’attention du service accompagnent ce changement complet de décor et de rythme.

Le lac et l’île ouvrent un nouveau chapitre du voyage, plus doux mais toujours actif, entre exploration et temps pour soi. En fin de journée, vous embarquez en kayak pour une première sortie sur le lac.

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Notre hébergement

Kaya Mawa

Sur les plages de Likoma Island, au cœur du lac Malawi, Kaya Mawa cultive une douceur de vivre tournée vers l’eau. Ses 11 maisons et chambres, façonnées en pierre et blanchies à la chaux, se fondent entre rochers et sable, avec vues sur le lac et, pour certaines, terrasse et piscine privée. Les journées s’écoulent entre baignades, snorkeling, spa et dîners sous les étoiles. Construit avec des artisans locaux et alimenté entièrement par des énergies renouvelables, le lodge conjugue intimité, caractère et engagement auprès des communautés de l’île.

Pendant trois jours, aucun programme imposé. Sur l’eau, kayak, paddle ou voile permettent de longer les rivages de l’île. Masque et tuba offrent un autre spectacle : le lac abrite quelque 400 espèces de cichlidés, ces petits poissons aux couleurs étonnantes qui font toute la singularité de cet écosystème d’eau douce.

Likoma se découvre aussi côté terre, entre villages et vie quotidienne rythmée par la pêche. Une sortie en boutre traditionnel offre une autre perspective sur ses rivages, tandis qu’un pique-nique au bord de l’eau ou une sortie ornithologique permettent de prolonger l’exploration de l’île.

Et rien n’oblige à remplir les journées. Retrouver la plage, lire à l’ombre d’un baobab, se baigner ou simplement profiter de Kaya Mawa font tout autant partie du séjour.

Vous quittez Likoma Island et vous envolez vers Lilongwe. Un dernier regard sur les eaux du lac Malawi avant de prendre votre vol à destination de l’Europe.

Nuit à bord.

Arrivée en Europe dans la journée, avec en mémoire le fracas des chutes Victoria, les rencontres du South Luangwa et la douceur des derniers jours au bord du lac Malawi.