De Kyushu à Okinawa : terres sauvages et îles coralliennes

Votre voyage débute sur l’île de Kyushu, terre de traditions et d’échanges. À Fukuoka, sa capitale vibrante et cosmopolite, l’histoire se lit à travers les ruelles animées et le dynamisme de ses habitants. Carrefour des influences chinoises et coréennes, la ville a, depuis des siècles, cultivé une ouverture d’esprit qui se reflète encore aujourd’hui dans son atmosphère accueillante et son effervescence culturelle.

Plus grande métropole du Kyushu, Fukuoka est une escale incontournable pour les amateurs de gastronomie. À la nuit tombée, les yataï, ces emblématiques échoppes ambulantes, investissent les berges et les avenues, invitant les visiteurs à une expérience culinaire unique. Sous les lanternes, le fumet des broths mijotés et des grillades se mêle aux éclats de rire des convives, créant une ambiance aussi authentique que conviviale.

Au volant de votre véhicule de location, vous prenez la route vers l’impressionnant mont Aso, l’un des volcans les plus emblématiques du Japon. Au cœur de sa vaste caldeira, cinq sommets se dressent, accessibles par des sentiers de randonnée ou un funiculaire offrant des panoramas spectaculaires.

L’activité géothermique intense de la région alimente de nombreuses sources chaudes, faisant de ces paysages un paradis pour les amateurs de nature et de détente. Une visite au Musée du volcan permet d’observer en temps réel l’activité du cratère grâce à une caméra interactive.

Votre route se poursuit vers Kurokawa Onsen, charmant village thermal niché dans un écrin de verdure.

×

Notre pépite

Randonnée au cœur du Mont Aso, volcan sacré de Kyushu

Aso

C’est une aventure au cœur des forces de la nature que vous vous apprêtez à vivre en foulant les sentiers du mont Aso, plus grand volcan actif du Japon.

Situé sur l’île de Kyushu, ce site impressionnant dévoile un paysage grandiose, façonné par le feu et le temps. Vous cheminez entre les cinq sommets du volcan – Takadake, Nakadake, Nekodake, Eboshidake et Kishimadake – chacun offrant son lot de panoramas spectaculaires. L’ascension du Nakadake, toujours en activité, vous mène jusqu’au bord de son cratère fumant, où l’on ressent pleinement la puissance de la terre. Plus loin, la plaine de Kusasenri invite à une promenade plus douce. Vaste étendue verdoyante bordée de pâturages, elle offre un contraste saisissant avec les reliefs volcaniques, et permet de contempler le mont Aso dans toute sa majesté. Qu’elle soit intense ou contemplative, cette randonnée est une immersion totale dans un paysage saisissant, où la nature japonaise déploie toute sa force et sa poésie.

Niché au cœur des montagnes du Kyushu, Kurokawa Onsen offre une parenthèse hors du temps. Ses ryokan traditionnels et ses bains en plein air, disséminés entre rivières, forêts de bambous et cavités rocheuses, invitent à une immersion authentique dans l’art du bain japonais.

Vêtu d’un yukata, partez à la découverte des onsen grâce au nyuto tegata, un pass en bois permettant d’accéder à trois établissements parmi vingt-quatre. À chaque bain, un sceau est apposé, certains l’offrent ensuite au temple Jizo, d’autres le gardent en souvenir.

Ici, chaque source possède ses bienfaits, certains bains sont mixtes, d’autres réservés aux femmes, mais tous perpétuent la tradition du bain en pleine nature. Une expérience intemporelle où sérénité et traditions se rencontrent.
Les revenus dégagés par ces pass servent ensuite à l'économie locale de tout le village.

×

Notre pépite

Rotenburo Meguri, la tournée des onsen en plein air à Kurokawa

Minamioguni

C’est une expérience sensorielle et profondément japonaise que vous vivez en parcourant les bains extérieurs de Kurokawa, petit village thermal niché au cœur des montagnes de Kyushu.

Connu pour ses onsen en plein air, appelés rotenburo, ce lieu invite à un rituel singulier : le rotenburo meguri, littéralement la tournée des bains. Munis d’un pass en bois traditionnel, le nyuto tegata, vous explorez les sources thermales d’établissement en établissement, sans avoir besoin d’y passer la nuit. À chaque halte, un nouveau décor : bassins entourés de rochers, bains creusés dans la forêt, eaux laiteuses ou translucides aux vertus apaisantes. Certains sont réservés aux femmes, d’autres sont mixtes, tous partagent une même règle de simplicité : la nudité y est de mise. À chaque passage, votre rondelle de bois est tamponnée comme un carnet de voyage. Certains la déposent ensuite en offrande au temple Jizo, d’autres la gardent précieusement en souvenir. Une façon de vivre le Japon au rythme de l’eau, entre purification du corps, sérénité de l’esprit et soutien discret à l’économie locale.

Aujourd'hui, vous faites halte dans la ville Kumamoto, célèbre pour son château féodal datant du 15ème siècle. Ce château a été agrandi au fil des siècles par les différentes successions seigneuriales. La ville connaît son âge d'or culturel et militaire pendant l'ère Edo (1603 - 1868). Le tremblement de terre de 2016, particulièrement violent, a endommagé une bonne partie des bâtiments de la ville, dont le château. Mais Kumamoto se relève doucement de cette rude épreuve et demeure un centre culturel important de l'île de Kuyshu, à ne pas manquer.

×

Notre pépite

Dégustation de saké dans une distillerie

kyoto

Au Japon, le saké, boisson traditionnelle issue du riz, varie selon les saisons et les rituels de dégustation. Découvrez son histoire, apprenez à le savourer et visitez une distillerie traditionnelle de la région.

À chaque pays son alcool, au Japon le saké. Issue du riz, cette boisson dont l’existence remonte au 8e siècle est devenue une véritable tradition, qui a eu une réelle influence sur la culture culinaire du pays. À tel point d’ailleurs que selon les saisons, ses parfums, mais aussi les rituels pour le servir changent. Ainsi, le saké ne se verse pas dans n’importe quel verre. Vous découvrez comme le boire, mais aussi dans quel bol le déguster afin qu’il libère le maximum de saveurs. Vous visitez une distillerie traditionnelle de la région.

Vous rejoignez Kagoshima, où vous restituez votre véhicule. Centre économique et culturel du sud du Kyushu, la ville, baignée de soleil et bordée par la mer, est souvent surnommée la « Naples de l’Orient ».

Berceau de Takamori Saigo (1827-1877), figure clé de la modernisation du Japon, Kagoshima regorge de sites liés à son histoire. Dominant la cité, le volcan Sakurajima, toujours en activité, en est l’emblème imposant.

Tôt ce matin, vous embarquez sur le ferry vers Yakushima, où vous récupérez votre véhicule de location à l’arrivée.

Recouverte en grande partie d’une forêt primaire, l’île abrite des cèdres millénaires et un relief accidenté, avec des sommets frôlant les 2 000 mètres. En quelques heures d’ascension, le climat passe du subtropical au subarctique, offrant une diversité saisissante.

En parcourant la route panoramique qui encercle l’île, ouvrez l’œil : il n’est pas rare d’y croiser des macaques du Japon ou des cerfs sika, paisiblement installés en bord de chemin.

Partez à la découverte des merveilles de Yakushima : le ravin de Shiratani Unsuikyo, la mystérieuse forêt de Yakusugi et son musée, ou encore le verger tropical, riche de plus de 1 600 variétés de plantes et fruits exotiques.

L’île abrite également de spectaculaires chutes d’eau, dont la plus haute de Kyushu, et propose cinq circuits de randonnée, offrant une immersion unique au cœur d’une nature préservée.

Après un retour à Kagoshima, vous vous envolez vers Okinawa, l’archipel le plus méridional du Japon. Ancien royaume indépendant, il possède une identité culturelle unique, façonnée par son ouverture sur l’Asie.

Baigné par un climat subtropical, Okinawa est aussi le berceau du karaté, ancré dans la tradition locale entre discipline et philosophie.

×

Notre pépite

Leçon privée de karaté à Okinawa, berceau de l’art martial

Plongez au cœur des origines du karaté, à Okinawa, île où est née cette discipline aujourd’hui pratiquée par plus de 100 millions de personnes dans le monde.

Accompagné d’un senseï expérimenté, vous découvrez bien plus qu’un art de combat. Le karaté, ou « voie des mains vides », est aussi une philosophie de vie, un chemin vers la maîtrise de soi.Cette leçon privée, accessible aux novices comme aux initiés, vous plonge dans la pratique authentique du karaté d’Okinawa, dans l’un des dojos traditionnels de Naha. Un moment rare, entre rigueur, transmission et concentration.

Au volant de votre véhicule, partez à la découverte des ruines et châteaux restaurés des rois Ryukyu, témoins d’un passé fascinant. Les côtes d’Okinawa dévoilent des plages sublimes, où une faune marine exceptionnelle évolue entre récifs coralliens et eaux cristallines.

Observez les baleines, assistez aux spectaculaires courses de bateaux-dragons, et laissez-vous porter par le rythme insulaire, loin de l’agitation du monde.

Une escapade au Parc National de Kerama, accessible en ferry, vous invite à explorer Zamami, l’une des plus belles plages de l’archipel, à vélo ou en mobilette, pour une immersion totale dans ce paradis tropical.

Ce matin, envol pour Ishigaki, puis traversée en bateau vers la petite île de Taketomi, joyau préservé de l’archipel. Son village traditionnel okinawaïen, aux maisons de bois coiffées de tuiles rouges, semble figé dans le temps, tandis que ses plages aux eaux turquoise invitent à la détente.

Ici, la vie suit un rythme paisible, entre balades en char à buffles et couchers de soleil éclatants. Pour une parenthèse au rythme de la douceur de vivre locale, séjournez dans un établissement raffiné de la chaîne Hoshino Resorts, où luxe et authenticité se conjuguent à merveille.

Ici, le temps s’étire au rythme du vent et des vagues. Taketomi se découvre à vélo, idéal pour s’imprégner du charme de l’ancien royaume des Ryukyu.

Roulez jusqu’aux plages de la côte ouest : Kondoi, parfaite pour la baignade, Kaiji, sauvage et protégée, et Nishisanbashi, où le soleil embrase l’horizon au crépuscule.

Flânez parmi les maisons traditionnelles aux toits de tuiles rouges, gardées par les emblématiques shisa, ces créatures mi-lion, mi-chien, veillant sur les habitants.

Pour une échappée plus sauvage, mettez le cap sur le Parc National d’Iriomote, et glissez en canoë jusqu’aux chutes de Nara, au cœur d’une nature luxuriante.

Ce matin, reprenez le ferry en direction d'Ishigaki, puis envolez vous vers l'Europe - via Tokyo.