24h à Séoul : des palais Joseon aux néons de la nuit
À l’aube, vous traversez les portes massives d’un palais Joseon encore silencieux. À midi, vous choisissez crabes royaux et coquillages au marché le plus animé de la capitale. L’après-midi, vous déambulez dans un musée signé par trois architectes majeurs, avant d’explorer un quartier industriel devenu laboratoire créatif. Le soir, vous dînez chez l’un des chefs les plus exigeants d’Asie, puis contemplez la ville électrique depuis les hauteurs. Ville manifeste, Séoul met en tension l’ordre confucéen et l’avant-garde, la retenue et l’explosion, le silence et les néons. Voici comment nous aimons la vivre, le temps d’une journée cousue main.
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Matinée : l’ordre et le rituel
La journée commence au palais Gyeongbokgung.
Fondé à la fin du XIVe siècle, au début de la dynastie Joseon qui régna plus de cinq siècles sur la péninsule, il incarne l’architecture du pouvoir confucéen. Axes parfaitement alignés, pavillons surélevés, séparation stricte des espaces. L’ordre spatial reflète l’ordre social.
À cette heure, la lumière glisse sur les tuiles vernissées. Le gravier crisse sous les pas. Une brume légère accroche les reliefs des montagnes derrière les toits. Le lieu respire encore lentement.
Depuis le palais, la marche vers Bukchon prolonge naturellement la séquence. Les ruelles en pente dévoilent des hanok, maisons traditionnelles en bois organisées autour d’une cour intérieure. Certaines ont été restaurées avec une exigence rare.
Dans l’une d’elles, nous organisons une cérémonie de thé privée. Le maître mesure l’eau, rince la théière, ajuste la température. Le silence n’est pas vide, il est dense. Ce moment installe le rythme de la journée : attention au détail, maîtrise du geste, économie de mots.
La journée s’ancre dans cette architecture du geste et de l’ordre.
Déjeuner : la ville vivante
Changement de fréquence à Noryangjin, vaste marché aux poissons posé sur les rives du fleuve Han.
L’air est chargé d’iode. Les vendeurs interpellent. Les viviers frémissent. Accompagnés d’un guide culinaire, fin connaisseur des étals, vous choisissez crabes royaux, coquillages ou poissons de saison. La sélection devient interaction.
À l’étage, dans un restaurant discret, les produits sont préparés à la demande. Sashimi découpé à la minute, coquillages grillés, soupe épicée partagée autour d’une table privatisée.
Après la rigueur aristocratique du matin, Séoul se révèle directe, concrète, vibrante.
Après-midi : art et architecture en dialogue
L’après-midi affirme la dimension créative de la capitale.
Au Leeum Samsung Museum of Art, trois architectes internationaux composent un même ensemble. Mario Botta abrite l’art traditionnel, Jean Nouvel et Rem Koolhaas orchestrent les volumes contemporains.
Accompagnés d’un curateur, la visite dépasse la contemplation. On lit la manière dont la Corée dialogue avec le monde sans diluer son identité. La lumière se resserre, le béton cadre le regard, les œuvres anciennes et contemporaines coexistent sans hiérarchie.
Puis direction Seongsu-dong. Ancien quartier industriel, longtemps dédié aux ateliers de chaussures et aux manufactures, il s’est transformé en laboratoire urbain.
Aux côtés d’un architecte, la promenade devient analyse : réhabilitation d’entrepôts, tension foncière, nouvelles générations de designers. On pousse la porte d’une galerie installée dans une ancienne usine, on observe comment la mémoire industrielle structure encore l’esthétique du lieu.
Ici, la modernité n’efface pas les strates. Elle les absorbe.
Soirée : la ville électrique
La nuit venue, Séoul change de fréquence.
Chez Mosu, la salle est feutrée, presque suspendue. Le premier plat arrive sans emphase. Une préparation d’apparence minimale, profondeur maîtrisée en bouche. Le chef Sung Anh, formé aux États-Unis avant de revenir s’ancrer à Séoul, construit un menu où fermentation, saison et précision technique composent une écriture personnelle.
Lorsque les circonstances le permettent, la conversation se prolonge. Le chef évoque un produit, une réduction, une fermentation longue. La cuisine s’ouvre, le dialogue s’installe. Le dîner devient lecture contemporaine de la Corée.
Plus tard, la ville reprend ses droits.
Rooftop dominant le fleuve Han, skyline vibrante.
Ou Hongdae, quartier étudiant où musiciens et performers investissent la rue.
Séoul ne s’éteint pas. Elle pulse.
Séoul, point de départ
En vingt-quatre heures, la ville révèle sa structure et son énergie.
Mais elle ne se résume pas à une journée.
Plus au sud, Andong éclaire la matrice confucéenne du pays.
À Gyeongju, les racines bouddhistes et royales redessinent l’histoire de la péninsule.
À Jeju, l’architecture contemporaine dialogue avec la roche volcanique et le vent.
Séoul peut aussi entrer en résonance avec le Japon voisin, pour saisir nuances et différences entre deux grandes cultures d’Asie orientale.
Ce format n’est pas un best of. C’est une ouverture.
Un premier regard sur une ville qui se lit comme un manifeste. Pour plus d’inspirations, explorez nos itinéraires en Corée du Sud. Et si vous souhaitez imaginer un projet sur mesure, contactez nos Travel Designers.
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